他回望妻子，目露愧疚之情：“夫人，就是苦了你……”
“只要我们在一起，也没什么苦的。”黛玉抚着丈夫的面颊，“等打完播州之役，改土归流，咱们就能以功赎罪，衣锦还乡了。不会苦很久的。”
“嗯，不出半年定能荣归。”张居正左手握住了妻子的手，右手在舆图上滑向最南端的徐闻，“这里是陆尽海生之处，是徐闻水寨所在之地，战船半日可达琼州。
若担任海防检事一职，可以暗查洋夷警情、稽查私船、兼督盐铁之税。若是军需匮乏，可暂开南洋私贸，以充军饷，能抽分以资战船。这里也是潇湘船队远洋的补给点之一。若是战事起，便可改商船为战舰。”
他抬头看向兄弟二人：“你们谁想去徐闻？”
嗣修心想父亲向来偏疼三弟，这徐闻夏长酷热，井泉咸涩，飓风一吹屋舍即摧，还不时有海盗伺隙劫掠，随时都会出人命的。万不能让弟弟去那里，否则父母还不得日夜牵挂。
“我这个人最怕冷了，听说徐闻终年无雪，稻熟双季，鱼虾管饱，老者多寿。这样的好地方，老三就让给二哥我吧！”嗣修笑道。
懋修红着眼睛道：“我要去！二哥别跟我争。”
黛玉心想史书上，嗣修便是流放到广东徐闻，直到天启二年才平反得归，最后却不幸病逝在返程途中。
她害怕会应了此事，忙道：“让懋修去，嗣修不能去。”
“好，就这样定了！”懋修一把拽住二哥的手，不许他再争。
张居正又指向舆图中浙南一带，对二郎说：“那嗣修就去闽东霞浦，任霞浦把总或抚夷通判。
霞浦虽地处福建，却近浙江。若你为把总可统福船二十，巡海哨探，北联浙兵，倭至可先驰击歼敌。
若为文官通判，则管理渔籍，颁布旗号，召集海商为耳目，掌控海贸以羁縻岛夷。
除此之外，你的在霞浦，还要随时准备接应，在日本刺杀双枭的李思衡，庇护他安全返程。”
嗣修点点头道：“我倒是文武皆可，”他又看向懋修，“为何不给懋修安排，徐闻水寨游击一职？这样不是可以辖战船三十，巡琼州海峡，控暹罗、安南海道，遇警讯还可以节制沿海卫所的弓兵。”
张居正摇头道：“一则飓风期舟师易损，游击要担疏防之责。二则要受两广总督、雷州参将的双重节制，掣肘实多。三则雷州卫卒多逃亡，需要自募水卒。
让懋修去徐闻，又不为建功立业，而是避开刀兵之险，杀身之祸。通过稽核为名广布耳目，掌握倭讯、海贸动态。”
“原来如此。”嗣修道。
黛玉拉着嗣修与懋修的手，道：“以上三地，是我们能争取到的最好结果。万一咱们削职流放…
发配辽东就选金州，仰赖五郎过活。若到岭南就选惠州，由叶家庇护。若流落闽地就选莆田，靠我义兄林润照拂了。”
张居正幽幽一叹，揽着妻子的肩道：“到头来，还得靠你的情面。”
黛玉笑道：“可见凡事都有利弊，若真被弹劾了。咱们不正好能去播州平叛，顺带招募女将星么？大明幅员辽阔，多走走看看，广结善缘也未尝不可。”
静修突然道：“若真出了事，叶昭宁怎么办？”
黛玉想了想，叹了一口气道：“她的户籍在金州卫，实在不行就让小五来接她。宿债未偿，终是一劫。”
“好了，天已经黑了，老二老三先回去吧，将此事好好跟妻儿说清楚。他们若想跟你们去边地也别硬拦着。若是不想去，就都回荆州老家，让简儿照管。”
兄弟二人悄悄出了张府，彼此都有一肚子话要讲，懋修便到嗣修家过夜，再遣个小厮回家送信。
嗣修呷了一口酒，感慨道：“我是咱们家第一个登科及第的，从前唯信只有科考入仕一途，能延续门楣荣光。
却不知，阿简、阿允两个才是大智若愚，他们早看穿了，朝廷绝不允父子兄弟，同朝发迹的事。
他们早早抽身退步，谢绝荫职，为家里挣下丰厚资产。而我呢，蹉跎岁月，了无寸功。”
懋修食不下咽，捶胸痛哭：“我一心想考状元郎，不负爹爹‘千里驹’之望，不曾想一念虚荣，竟累父亲一世清名，半生功业，不能保全。若张家基业毁于我手…百死莫赎！”
嗣修揽着弟弟的肩，满心懊悔，“早知今日，咱们宁为布衣，耕读荆楚，亦不入庙堂。”
“没事的哥，不就是贬谪边地，当小官么？想想当年老四老五，他们上山打野猪，下海远西洋，多么恣意畅快。眼下也轮到我们饱览大明山川地貌之美了。”
兄弟俩相互安慰着，囫囵过了一夜。
黛玉也没闲着，一直在盘点手里的资产账目，将现银尽量分散出去。联系晴雯、紫鹃、朱雀三人，让她们上京接手玉燕堂、潇湘书林与妇孺医坊。
而在江南开设的各色工场，则打算捐给万历帝，以减轻对张家的处罚。
两个月后，当初因斗不过司
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